
L’art coréen, avec ses racines profondes dans l’histoire millénaire du pays, est profondément influencé par la nature et quelques principes fondamentaux philosophiques qui guident la pensée coréenne. Parmi ces principes, les cinq éléments traditionnels occupent une place prépondérante. Ces éléments – le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau – sont des concepts essentiels non seulement dans la cosmologie et la médecine, mais aussi dans l’art, où ils représentent l’harmonie et l’équilibre entre l’homme et l’univers.
1. Le Bois (木)
Le bois symbolise la croissance, la vitalité et l’expansion. Dans l’art coréen, il est souvent associé à la peinture de paysages, où les arbres et la végétation sont représentés de manière très détaillée, soulignant la beauté et la sérénité de la nature. Le bois est également un matériau utilisé dans la sculpture traditionnelle, notamment dans la fabrication de statues religieuses ou d’objets rituels.
2. Le Feu (火)
Le feu représente la transformation, la lumière et l’énergie. Dans les arts coréens, il est souvent lié à l’artisanat du métal, particulièrement dans la création de bijoux et de cloches en bronze. Les éléments de feu se manifestent également dans la technique du “Bokcheong”, un type de peinture décorative où des couleurs vives et des contrastes sont utilisés pour créer des œuvres vibrantes. Le feu est également un symbole de purification, et certains rituels coréens incluent des éléments de feu pour éloigner les mauvais esprits.
3. La Terre (土)
La terre symbolise la stabilité, la fertilité et la fondation. Dans l’art coréen, elle est omniprésente dans les poteries, en particulier dans la célèbre céramique “onggi” utilisée pour conserver les aliments, ou dans les poteries céladon de la période Goryeo, qui sont prisées pour leurs qualités délicates et leur beauté. Les paysages peints et les scènes rurales, souvent inspirées de la vie traditionnelle, reflètent aussi un lien profond avec la terre.
4. Le Métal (金)
Le métal est associé à la rigidité, la structure et la perfection. Dans les arts coréens, il est souvent utilisé dans la création de sculptures, de cloches et de pièces d’armement, notamment pendant la période des Trois Royaumes et la dynastie Joseon. Les artisans coréens ont une longue tradition de travail du métal, produisant des objets raffinés comme des sculptures de Bouddha en bronze et des instruments de musique en métal. Le métal est également lié à la notion de pureté et de noblesse.
5. L’Eau (水)
L’eau, symbole de fluidité, de calme et de purification, occupe une place centrale dans l’art coréen, notamment dans les peintures de paysages. Les rivières, lacs et cascades sont souvent représentés comme des éléments vivants qui relient la terre au ciel. L’eau évoque aussi la notion d’éphémérité et d’équilibre, deux concepts essentiels dans la philosophie coréenne. Par ailleurs, les rituels d’eau jouent un rôle important dans la spiritualité coréenne, notamment dans les cérémonies bouddhistes.
Ainsi L’art coréen ne se contente pas d’être une simple expression esthétique faite de formes et de textures certes attractives par l'effet qu'elles procurent, mais il incarne une vision du monde où chaque élément naturel joue un rôle fondamental dans la création et la préservation de l’harmonie universelle. Les cinq éléments traditionnels – le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau – sont ainsi les clés d’une esthétique enracinée dans la nature et les croyances coréennes, qui continue d’influencer les artistes contemporains tout en honorant les traditions ancestrales.